Además de la adherencia, es importante conocer la deformabilidad de la unión adhesiva. Los sistemas adhesivo/adherente suelen estar sometidos a diversos esfuerzos mecánicos (atracción, compresión, flexión, cizalladura y torsión). Estos esfuerzos mecánicos generan deformaciones que se rigen por la Ley de Elasticidad de Robert Hook (1635-1703) y los desarrollos posteriores de Thomas Young (1733-1829).
En las uniones adhesivas debemos predecir el comportamiento del sistema ante uno o varios tipos de esfuerzo mecánico, a veces combinados entre sí. Interesa tanto más conocer el comportamiento plástico de la unión antes de la rotura que la etapa elástica del sistema; es decir, admitimos la deformación sin pérdida de cohesión, sin importarnos las variaciones dimensionales del sistema.
Los recubrimientos de baldosas cerámicas están sometidos a diferentes esfuerzos de tracción, compresión, flexión y cizalladura según su ubicación, las características propias de los materiales que forman el sistema de recubrimiento, las condiciones ambientales y, en el caso de los pavimentos, las cargas dinámicas y estáticas a las que estarán sometidos.